Dit Projectmatig Wetenschappelijk Onderzoeksproject, met als titel ’Een onderzoek naar gefailleerde herstarters in Vlaanderen’, heeft als doel de beeldvorming in Vlaanderen rond gefailleerden weer te geven en de thematiek van herstarters in kaart te brengen. 

Er verstrijkt geen week zonder dat we geconfronteerd worden met faillissementen en de negatieve gevolgen ervan, onder andere voor de werkgelegenheid. Maar ook voor de ondernemers zelf heeft een faillissement heel wat implicaties op persoonlijk en materieel vlak. Aan de andere kant tracht de overheid ondernemen zo veel mogelijk te stimuleren via allerhande manieren. Want zonder ondernemers zou het waarschijnlijk al helemaal slecht gesteld zijn met onze economie. Maar als een ondernemer faalt, dan is er weinig of geen ondersteuning. Vindt de publieke opinie in België dat falen een persoonlijke mislukking betekent? Wordt de gefailleerde ondernemer aanzien als een sjoemelaar? Verdient de gefailleerde een tweede kans?

Het antwoord op deze laatste vraag varieert aanzienlijk van land tot land. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld wordt falen aanzien als een mogelijkheid om een meer succesvolle ondernemer te worden. In veel Europese landen bestaat er echter een stigma op falen. Dit stigma kan een belangrijke factor zijn om niet te starten als ondernemer. De Europese Commissie is zich ook reeds langer bewust van dit heersende stigma op falen en de mogelijke gevolgen ervan en vraagt de EU-lidstaten om aandacht te hebben voor een beleid van tweede kans. Want uit onderzoek blijkt dat een gefailleerde ondernemer meestal zijn ondernemingsgeest niet kwijt is. Integendeel, onderzoek geeft weer dat de mogelijkheid bestaat dat uit dit falen een ondernemer unieke kennis kan verwerven om een meer succesvolle onderneming op te richten. De Europese Commissie heeft zelfs een website ontwikkeld rond de thematiek van gefailleerde herstarters.

Maar hoe zit het eigenlijk juist met gefailleerde herstarters in Vlaanderen? Voelen zij zich gestigmatiseerd door het eerdere faillissement? Hebben zij geleerd uit hun “falen”? Met welke problemen werden zij geconfronteerd bij een herstart?

Dit PWO-project heeft de bedoeling om de beeldvorming in Vlaanderen rond gefailleerden en gefailleerde ondernemers weer te geven en de thematiek van herstarten in Vlaanderen te onderzoeken. Er zal in kaart gebracht worden hoeveel herstarters Vlaanderen telt en binnen welke sectoren deze actief waren en zijn. Tevens worden vijftig herstarters (tien per Vlaamse provincie) grondig bestudeerd. De resultaten van dit project zullen voorgesteld worden op een afsluitend symposium. In de stuurgroep werden diverse beleidsmakers opgenomen waardoor de mogelijkheid bestaat tot beleidsaanbevelingen en wijde verspreiding van de resultaten. De resultaten zullen geïntegreerd worden in diverse opleidingsonderdelen. Tevens zal de nodige aandacht besteed worden aan de aanbevelingen van de Europese Commissie rond het beleid voor een tweede kans (waarbij ook aanbevelingen naar het onderwijs werden opgenomen).